在温州,恐怕没有人会不知道阿外楼,也很少有人没去阿外楼吃过饭。大家知道,阿外楼的创办者是被人称为阿友的周宗友。今天,阿外楼在市区有多处装修豪华的酒店餐厅,它是从上世纪80年代初环城东路一家路边小餐馆发展而来的。
那么,阿外楼是如何成就自己的品牌、周宗友是如何将一个路边小摊做大做强的?日前,周宗友在南阿外楼的办公室里向记者叙述了他的为商之道……
阿外楼:店名由来
老温州都知道,现在景山上的温州动物园原先在环城东路的华盖山东麓。上世纪80年代中期,动物园对门有一家颇具规模的酒店叫“山外楼”,七八层高的山外楼在那时的温州算是一座轩昂的楼宇了。在这个大酒店的左边蜗居着一家墙上写着“经济小吃”的炒菜店,这几个字还是用白石灰写的。店小,炉灶还摆到店外的人行道上,但生意却是出奇地火爆,食客进进出出,名气很大,这就是周宗友阿外楼的前身。也许是“经济小吃”地点难找,叫着也太拗口,食客们便以“山外楼”为标志,将这店叫作“矮外楼”,一传十,十传百,“矮外楼”便叫开了,而周宗友是个随和的人,人们都习惯叫他阿友阿友,他埋头做生意无暇顾及店名也就默认了。
后来阿友在工商注册时,猛然想到这“矮外楼”的“矮”字有点不雅,便取了谐音“阿”字注册。“阿外楼”———这个创造温州餐饮业传奇的品牌由此诞生。
“阿外楼”越做越大,以环城东路老店为中心,阿友将在望江路的店称为“东阿外楼”,将新南站对面的店称为“南阿外楼”,将飞霞北路白鹿影城旁的店称为“新阿外楼”。阿友有多个弟弟,老四周宗权人称阿权,阿权经营有道,2005年在“东阿外楼”旁边还开了鲍翅馆。
周宗友:贫寒身世
阿友的父亲周春辉是温州冶炼厂的模型木工,母亲徐生妹是温医附一院手术室的工友。阿友的父亲吃苦耐劳,除上班外还在家里养猪,阿友很清楚地记得,父亲周六从厂里回来时都挑着泔水。父亲对几个儿子教管很严,从不许他们玩扑克牌,他每天早上3点多起床烧好饭,到6点就掀了被子叫他们起床,不许“懒床”。母亲徐生妹也是个十分勤劳能干的人,多次当选为医院劳模,还烧得一手好菜。生长在这样的家庭,阿友自小就勤劳肯干,他常帮助父亲将泔水从码头挑回家,泔水桶压得瘦弱的他摇摇晃晃也不叫苦。阿友坦言,自己读书不用功,但对自然界的许多东西却很有兴趣,假期到永嘉外婆家玩耍,饭桌上4样菜中有3盘是他从田地里抓来的田鸡、鳝鱼之类东西。他还跟父亲学得一手木工模型好手艺,早年为企业做模型,每月收入好几百元,最大的一笔业务额达千元。
起步:“米面摊儿”
阿友原是十八家一家街办纸品厂工人,1979下半年厂里两派矛盾时他辞职了,在环城东路的家门口摆了个卖米面的小摊。炉灶自己动手砌,10来张凳子和2张桌子也都自己做———总投资三四百元的周氏米面摊儿就此开张了。店小人手却不少,母亲和几个弟弟下了班都来帮忙,从早干到晚,每天营业额也有几十元,每月交税9元———那年他26岁,最小的弟弟阿权才14岁。几个月后他便开始卖熟食,生意也很好,卤猪蹄一天可卖一二十公斤(卖熟食的动因是一位乐清朋友送来一条鳗鲞,他舍不得吃,放在柜台上很快被人点去了)。继尔又开始炒菜,一盘也就一元多。
从这时起,他就每天凌晨3点钟到大南门菜市场进货买海鲜。
在此期间,他对食客们的一大贡献是开发了令人百吃不厌的卤鸭舌。温州人喜欢酱油鸭,阿友为人侠义好客,凡老客户点酱油鸭,他都将鸭头剁下不要。而鸭头里的鸭舌却是美味珍馐,于是阿友就与鸭贩说,你晒酱油鸭时能否先将鸭舌取出来。鸭贩何乐而不为,珍馐鸭舌由此问世。
他早年下河摸鱼捉鳖,还烧得一手美味甲鱼、河鳗,这促成了阿友对温州餐饮界的另一项创新:他首先将河鳗、甲鱼端上了菜桌。
阿外楼得到了倡导发展个体经济的工商等部门的支持,那时他的炉灶都摆在自家门口人行道上,是典型的占道经营,有失观瞻。有关部门来管理时,阿友很配合地将炉灶搬上车,然后跟车而去再将东西运回来。
原先他是在自家18平方米的“螺丝壳里做道场”的,名气越来越大,酒桌越摆越多,生意好顾客多怎么办?他就向隔壁邻居租厨房摆酒桌,租一次10元钱,他一度将整条巷子邻居楼上楼下的厨房都租了过来。即便这样,店里也还常是客人来了没地方坐,有的就坐在楼梯、啤酒箱上等。下雨时有的客人一半在屋里一半在雨水中淋,但大家还是吃得津津有味。
做煤饼、烧炉子、进货、清洗、接待客人、安排座位、点菜、上菜,清理垃圾等等,阿友一家每人都身兼数职,忙得晕头转向,阿友有时理发竟然睡着了。令人称奇的是,阿外楼上菜速度特快,在那复杂的由民居改造的餐馆里几乎从未有将菜送错的。阿友说,阿权结算速度特别快,他只要看一眼便能很快地报出价格来,有客人质疑的,再算一遍还是这个数。
从1985年起他的生意好到火爆的程度。作为温州个体经营户的代表人物,外地来温参观考察者往往将阿外楼视为温州餐饮业的代表,既可目睹温州模式,又可品尝温州特色美味,趋之若鹜。那时鹿城区、温州市的许多领导都慕名前来吃过饭。凡有领导来,阿友都安排在自己家中,他家地板不好,有一次一位市领导坐的凳子的凳脚一下子陷进地板缝中了,宾主一阵开怀大笑……
发展中阿友也遇到过麻烦。1989年的盛夏之际,一直处于姓资姓社争论中的温州社会出现了许多谣传,有说木杓巷个体户每人要罚款5万元的,有说改革开放政策要变的等等。而流传最广、最令市井恐慌的,是说阿外楼阿友要罚款30万元,也有说阿外楼已被查封,周宗友已被抓、已逃走的等等,不一而足。
当时阿友的店也确实停业没开,这到底是怎么回事?阿友当时接受了温州日报记者的采访,澄清真相。正在家看电视的阿友说,停业是因为凡到盛夏他都要歇业两个月让员工休息,至于被封、被罚款完全是子虚乌有之事。17年后的今天阿友披露说,在谣言盛传、他压力最大的时候,当时鹿城区工商财税部门的一位领导曾亲自到他家里,说明党的改革政策不会变,叫他放心经营。
采购:27年如一日
阿友说,阿外楼能有今天,主要是靠了党的改革开放政策。其次是价廉物美菜好,阿外楼有许多特色菜,除上文已提到的红烧甲鱼、河鳗外,近年来还有独家推出的晒田鸡、鳗鱼骨、糖醋跳鱼等。食物鲜,分量足、价格合理,是市民对阿外楼的一致评价,如阿外楼的特色菜“七星丸”,早年一大碗才卖5元钱(现在也才15元)。
阿外楼最受市民推崇的头号招牌菜恐怕非美味江蟹生莫属了,阿友的江蟹生得自母亲徐生妹真传。关键是江蟹要好,他们一般用的都是炎亭的红膏江蟹,再就是配料要恰当,这虽是眼中道理,但别的店家总难做到阿外楼的味道。
为采购到最好最鲜的海鲜,阿友从27年前26岁开店一直到今天53岁,无论是隆冬酷暑还是刮风下雨,他每天都在凌晨3点起床,到大南门菜市场进货买海鲜(现在主要是到菜篮子集团农贸市场)。在温州的餐饮业中,像阿友这样几十年如一日亲自从事采购恐怕是独一无二的。刚开始时自然是付钱提货,后来有了口碑,他只要说要什么货,报个分量就可以了。年复一年,日复一日,他采购海鲜出名了,以至于大南门鱼贩凡有珍奇好货都会主动留起来给他,甚至只要他还没来,就不拿出来卖与他人。
鱼贩们喜欢与阿友打交道是他为人爽快诚信,许多与阿友做生意的鱼贩甚至已是第二代了,因此都称他为“阿大”或“阿友阿大”。那天在阿友办公室采访时,刚好一位姓陈的年轻人送来一包干货,不等阿友邀请,他就不客气地坐下来吃晚饭,端过酒杯喝啤酒了。言谈中阿友问起他几岁了?小陈说28岁,算起来阿友与他父母亲做生意时,他才刚刚出生。因此他亲切地称阿友为“阿友阿大”,完全视为长辈。阿友也毫不客气地盘问说,我近日早上去怎么总没看到你在店里?小陈说还在睡觉呢,阿友便教训说:青年人要勤快、要早起,让你父母多睡会儿才对啊!小陈面带愧色连连称是。
被列为阿外楼招牌菜的糖醋跳鱼多年来就一直是由陈家供货的,小陈是因为儿子周岁了,奉父母之命来请阿友到他家喝喜酒的。阿友说,那我得想想给你送什么礼。小陈说,送什么礼,您能到场我一家就很高兴了。
像小陈这样的合作伙伴阿友不止一家,他与他们有着不同寻常的信赖关系。阿友从鱼贩那里进货一般都挂账,有的货款都累计到六七十万元了,阿友往往要催上好几次才来结算。阿友说元宵节后的这段日子,与他做生意的鱼贩们都要请他去喝酒,这是他应酬最忙的日子,他不想赴宴,但又不能不去,这是最使他犯愁的事。
感恩母亲厚待兄弟
阿外楼的发展也离不开母亲的帮助支持,阿友的母亲徐生妹今年70岁(阿友父亲已去世多年)。阿友对母亲充满感恩之情,他说当年刚开店时,母亲每天总是一早起来先将几个煤球炉子烧起来,然后还将刚买来的鲜面条在汤里捞过,团成一团团的。阿外楼的招牌菜“江蟹生”还是她的手艺,开店后母亲将自家的“人家菜”引了进来,60多岁时母亲还亲自动手配料制作江蟹生。
老人的功劳、苦劳和她的慈祥、爱心深受大家敬重,跟随阿友多年的伙伴也都称她为“阿妈”,她的人品为阿外楼增添了向心力。她现就住在东阿外楼酒店旁边,儿子们开大酒店,阿友与弟弟都说你想吃什么说一声叫人送过来就是了,但老人喜欢自己烧;阿友又说,你想烧什么东西吃,到楼下阿权店里拿就是了,但老人喜欢自己上市场买菜,在买菜烧菜中自得其乐。阿友对朋友侠义,对兄弟自然呵护有加。1997年,阿友将规模越做越大的阿外楼分开经营,将几家酒店分别划归几个弟弟以使兄弟们产权明晰,大家都心悦诚服地接受了他的安排。阿友的妻子叶爱萍原来是剪刀厂工人,现在年纪大了也就不多管事了。他们就一个女儿,现负责环城东路新阿外楼的经营,阿友自己2000年在新南站对面投资开了有5000平方米面积的“南阿外楼”。
阿友现在的生活很有规律,每天凌晨3点起来去进货,然后要么去钓鱼(原来在瓯海一带,现在有时去平阳),要么回家睡觉。中午到店里看一下情况,下午再睡觉,晚上6点左右到店里。他说自己除了喝酒,就是爱看电视节目,电视节目也就喜欢看新闻,央视新闻和温州新闻,再就是爱看《动物世界》,此外再无别的任何嗜好,从不玩牌也不打麻将,每月的电话费也就一百多元。
在他办公室的墙上有一排电视监控荧屏,发现服务员有不规范的行为他就会下令处理。他说现在店里的事都有人在做,他基本上没事,干了这么多年也该退休了,但想到退了后也没别的事,因此还坐在这儿。
讲起温州人对阿外楼的认可,讲起江蟹生、卤鸭舌、鳗鱼骨、糖醋跳鱼,讲到当初每月只有9元钱税,而现在每月给国家缴税20万元,他很有几分自豪和欣慰的神色。
在几个弟弟中,阿友对老四周宗权赞赏有加,他说阿权年纪轻、脑子活,发展势头很好。前不久一个占地140亩的阿外楼渡假村已在老殿下启动,这是个投资达四五个亿、兼有餐饮、休闲、娱乐的高档三产项目,它的出现将跳出现有酒店的概念。
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